Recientemente el gobernador
de Puerto Rico firmó las enmiendas
a la ley que reglamenta el horario de apertura de los establecimientos
comerciales en Puerto Rico, conocida como la 'ley de cierre' . Bajo
las nuevas enmiendas, los comercios pueden operar 24 horas al día 7 días a la
semana salvo el domingo cuando el comercio que este cubierto por dicha ley
tiene que permanecer cerrado entre 5 y 11 de la mañana.
Otro cambio fundamental es
relacionada a los aspectos laborales- ahora no es doble la paga; se reduce a
11. 56/ hora como mínimo (empleados no exentos). Además se eliminan las
restricciones anteriores sobre a quién y cuando se le podía requerir a un
empleado trabajar el domingo.
Las enmiendas tienen
efectividad inmediata.
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Muchas empresas nacen
por el esfuerzo de varias personas. Algunas aportan capital otras su
trabajo o una combinación de ambos factores. Antes de comenzar es bueno dejar claro
estos asuntos y no descansar en entendimientos verbales, suposiciones o ambigüedades. Planificando esto de antemano
evitaras en el futuro malestares, conflictos, tiempo y dinero.
Como asesor y coach ejecutivo (executive coach) he notado que un gran numero de corporaciones pequeñas lo
único que tienen de libros y registros corporativos es el Certificado de
Incorporación.Este documento es el que
contiene los estatutos de la corporación y se presenta en el Departamento de
Estado con el comprobante de rentas internas. Una vez el Departamento expide la
certificación de que se ha registrado la corporación, los dueños de la empresa archivan
el documento en algún sobre y no se hace más nada.Si son de las corporaciones que se piden con
un kit pues el kit lo dejan vacío.Cuando
van a abrir una cuenta bancaria, entonces se les ocurre hacer los estatutos (porque se los pide el banco) y
aprovechan y mandan a hacer un sello corporativo; todo ello a la carrera, usando
formularios genéricos. Esto podrá ser aceptable hasta cierto punto si usted es
el único accionista pero si hay varios entonces, los récords de la corporación
deben mantenerse con mucho esmero.
Por ejemplo, los estatutos explican todo lo referente a los
accionistas, directores, oficiales, reuniones, asambleas, minutas, votación, quorum, venta de acciones y otros
temas muy importantes. Además cuando hay accionistas corresponde emitir las
acciones correspondientes y tener registro de estas transacciones . El libro corporativo también es donde se guardan todas las minutas de reuniones y resoluciones corporativas.
Es común que cuando grupos de inversionistas se
unen para crear un negocio con estructura corporativa, emerge una
mentalidad de ‘socios’. El grupo pretende correr los asuntos de la
corporación por consenso y en reuniones entre ‘socios’.Al principio la emoción, camaradería y entusiasmo conspirará para que
se deje a un lado estas legalidades y el equipo se concentre en levantar la
empresa. Esto es un grave error que a la
larga entorpecerá el proceso de institucionalizar tu negocio.
Si es una compañía por acciones, Deben correrla como fue
diseñada legalmente. ¿Quienes serán los accionistas y si son varios cuál va a
ser su participación y sus expectativas? ¿Quien va a correr la empresa? ¿Quien
tiene la decisión final de los asuntos?
Si tienes familiares que van a participar en el negocio es
buena idea que queden claras las expectativas y el rol en que participará cada
miembro. Es común que los accionistas en las empresas que comienzan o en las
corporaciones pequeñas o familiares también trabajen y generen un sueldo. Esto sin embargo puede traer
problemas futuros. Ser un accionista no implica que la persona
tenga derecho a trabajar en la empresa. En una compañía, hay una
clara separación de poderes entre los accionistas, los directores, los
oficiales y los empleados.También tiene que haber alguien a cargo; una persona que sea la voz final en los asuntos.
Una manera de entender la estructura de una
corporación es examinando como está compuesto nuestro gobierno, pues sus
componentes son muy similares.
Los electores no corren el gobierno; eligen a otros para
hacerlo en una elección general. Las personas electas tienen un término fijo en su cargo. En Puerto
Rico, son cuatro años. Si a los electores no les gusta como el gobierno
es administrado, al final del periodo, vota por otro grupo de legisladores.
Los legisladores no administran el gobierno. Su rol se enfoca en aprobar
las leyes y fiscalizar el administrador que se le denomina- gobernador. Es este
ejecutivo que junto a su gabinete administra el aparato
gubernamental.
En las corporaciones, existe una estructura similar. Los
accionistas son como los electores. En una asamblea estos eligen las personas que dirigirán la empresa. Una vez electos, los accionistas no intervienen en la administración o dirección de la corporación.
Igual que el pueblo elector es
‘dueño’ del gobierno, los accionistas son dueños de la corporación. La
diferencia es que en las corporaciones, algunos accionistas son más dueños que
otros. Es decir pueden tener más votos que los demás dependiendo del % de
las acciones que tengan. En las cooperativas es distinto. Bajo esta
estructura, solo hay un voto por miembro.
La legislatura es como la junta de directores de las
empresas. Ambas establecen las reglas de juego y la dirección general.
En el gobierno estás reglas se le llaman leyes y en las corporaciones son los
estatutos y las resoluciones. La legislatura funciona en grupo; mediante
comités y asambleas. La legislatura no administra el gobierno. Igual
ocurre con las Juntas de Directores en las empresas las cuales se limitan a proveer
dirección y fiscalización de los ejecutivos. Estas se constituyen por sus
miembros pero es el cuerpo entero que toma las decisiones. Un
legislador solo de por si no tiene poderes. Tampoco lo tiene un miembro
de Junta.
En el gobierno, el gobernador es quien representa al
gobierno y tiene que administrar con su gabinete según le autorizan las leyes.
Los miembros de su gabinete representan el gobierno en distintas capacidades.
(Secretario del Trabajo, Hacienda, Salud, etc.). Igual pasa en la
corporación. Su principal oficial ejecutivo, que generalmente es el presidente es supervisado por la Junta de Directores y tiene que operar
según los estatutos de la corporación. El cuenta con un equipo de
trabajo.
Igual que en el gobierno, el gobernador cuenta con un
gabinete, en una corporación, el presidente tiene el apoyo de otros oficiales cuyos nombres y
funciones varias según los estatutos de la empresa. Son los oficiales las
personas que ‘oficialmente’ representan a la empresa. Oficiales típicos en
corporaciones incluyen las designaciones de vice-presidente, secretario y
tesorero. Sus funciones las detallan los estatutos de la corporación.
Con el tiempo la ley de corporaciones ha permitido
variaciones a esta estructura al punto de que algunas corporaciones pueden
operar sin juntas de directores o pueden tener un solo director.
En una corporación, evita tener participación
50/50 con otros socios u otros arreglos similares con múltiples socios
que puedan afectar tu posición como persona principal en el negocio.
Alguien tiene que estar a cargo siempre. ¿Si la participación es equitativa,
que vas a hacer cuando tu socio está en desacuerdo o cambie de planes?
Evitas gran parte del problema cuando tienes el control de la mayoría de las
acciones.
De otra parte si eres un accionista minoritario, entonces te
conviene proteger tu posición minoritaria con un acuerdo de
accionistas. Existen muchas historias de accionistas mayoritarios que oprimen a los minoritarios; incluso emitiendo más acciones a favor de estos o de terceros para diluir más aun el porcentaje de propiedad del minoritario.
Otro asunto a considerar es que si tienes dinero invertido es muy difícil sacarlo pues quien tiene la mayoría de las acciones tiene la ultima palabra en prácticamente todos los asuntos incluyendo cuando se pagan dividendos. En caso de que estés trabajando en la empresa, si no cuentas con alguna contrato de accionistas que proteja tu empleo, puedes ser despedido y lo único que te corresponderá recibir será la indemnización bajo la Ley de Despido.
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Has pensado
nombre legal y nombre comercial para tu empresa?Lo vas
a registrar? No es lo mismo el nombre corporativo que una marca o nombre
comercial.Para usar un nombre o símbolo
en el comercio tiene que estar registrado para estar protegido. Incorporar un
nombre no es suficiente.
En algún
momento tendrás que determinar el tipo de estructura legal que tendrá tu
empresa. Me refiero a las maneras de organizarla.Generalmente hay cinco alternativas- el negocio
individual, la sociedad, la corporación, la corporación de responsabilidad
limitada y la cooperativa.También se
permite en Puerto rico corporaciones para brindar servicios profesionales
(contabilidad, leyes, medicina) y a esas se le llaman corporaciones de
servicios profesionales.
Negocio Individual
Muchasempresas empiezan como negocios individuales.
La razón es simple: es la manera más económica de comenzar a operar.
En un
negocio individual los activos y las ganancias pertenecen y van directamente al
dueño del negocio. El dueño y el negocio es prácticamente una misma entidad. De
hecho, las leyes no distinguen entre los activos del negocio propio y los de su
dueño.
En una
corporación regular hay una separación legal y las ganancias van a la
corporación. Los dueños de la corporación (accionistas)reciben las ganancias de la corporación en
forma de dividendos y si trabajan en el negocio también devengan salarios.
En el
negocio individual hay menos estructuras legales y niveles de reglamentación
afectando el negocio. Lo que entra va directo al propietario.
No
obstante, es importante mantener las cuentas personales y la del negocio
separadaspara facilitar la
contabilidad.
Por otra
parte el dueño del negocio individual responde personalmente por las
obligacionesdel negocio. Esto significa
que la persona responde conlos bienes
del negocios y los suyos personales en reclamaciones de contratos (alquileres,
servicios contratados, productos comprados), reclamaciones de empleados por
horas y salarios, accidentes en los predios del negocio (incluyendo por
actuaciones de sus empleados), entre otros riesgos; algunos de los cuales se
pueden minimizar con seguros comerciales.
Corporación
Una
corporación es una forma de organización empresarial que posee una personalidad
jurídica separada de sus dueños. Es decir, existe a parte de sus accionistas,
directores y oficiales. Esto contrasta con una sociedad regular y un negocio
individual; los cuales no pueden funcionar separados de sus dueños. Por
tal razón, una corporación puede adquirir, transferir o disponer de sus
propiedades, demandar y ser demandada en un tribunal, entre otras cosas.
Los
propietarios de una corporación se denominan accionistas. Estos
adquieren su interés propietario por medio de la compra de acciones de
capital. Generalmente, una entidad incorporada es administrada por una
junta de directores escogida por los accionistas.
Para crear una
corporacióny ser validada como una
entidad debidamente constituida, se requiere radicar una solicitud ante el
Departamento de Estado del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, conjuntamente
con el pago de los derechos establecidos por ley. Dicha solicitud se
conoce como el Certificado de Incorporación.
La ventaja
principal de operar como una corporación es que sus accionistas limitan su
responsabilidad personal a su inversión de capital. En
casos de litigio por alguna gestión corporativa, se demandaría a la corporación
y no a sus dueños en su carácter personal.
La corporación obtiene una personalidad jurídica, o
sea, es una "persona" con nueva vida, con derechos y obligaciones. Además, los accionistas pueden
transferir libremente su titularidad sobre la corporación, y en muchas ocasiones se puede
efectuar sin consultar a los demás accionistas.
Las
corporaciones disfrutan de una vida ilimitada, independientemente de la
muerte, impedimento o retiro de alguno de sus accionistas, contrario a lo que
ocurre en el negocio individual y la sociedad regular.
En términos
contributivos, las corporaciones pagarán por los ingresos obtenidos
provenientes de sus operaciones y los dueños también pagarán en su carácter
personal por los dividendos obtenidos en la gestión comercial de lo que
participan. Las corporaciones tienen derecho a deducir gastos y pagos por
concepto de su administración y depreciación de bienes muebles. Además, podrán
obtener exenciones contributivas si cumplen con los requisitos de la ley
aplicables.
Corporación Intima o de
Familia
Una
corporación intima o de familia es una entidad corporativa cerrada que está
sujeta a diferentes restricciones estipuladas por disposición de ley. Esta
forma de organización empresarial es similar a la corporación regular en lo
relacionado a la responsabilidad de los inversionistas. Sin embargo, posee
características similares a las de una sociedad regular en cuanto a la relación
interna entre sus miembros.
La
corporación íntima tiene personalidad jurídica separada de sus dueños y la
protección de la responsabilidad limitada de sus accionistas. Sin embargo,
distinto a la corporación regular en la cual las acciones pueden transferirse
libremente, el interés propietario sobre la corporación (acciones) no puede ser
ofrecido públicamente.
El
certificado de incorporación de una corporación íntima debe estar limitado a no
más de 35 accionistas. Además, en este certificado pueden establecerse
restricciones para la entrada de personas como accionistas de la corporación.
En términos
contributivos los accionistas de corporaciones íntimas pueden elegir un
tratamiento especial contributivo mediante el cual, la corporación no esta
sujeta a contribución sobre ingresos si no que como una sociedad especial, los
ingresos, deducciones, ganancias y pérdidas fluyen directamente a sus
accionistas.
Compañía de
responsabilidad limitada
Una
compañía de responsabilidad limitada es una estructura híbrida que combina los
beneficios de la corporación con la eficiencia contributiva de una sociedad. Puede
ser creada por una (1) o mas personas. La Ley también provee que sólo indiquen
que se dedican a cualquier negocio lícito, sin especificar un objetivo en
particular, excepto con las corporaciones foráneas que tienen que
describir la naturaleza del negocio que van a llevar a cabo en Puerto
Rico. Las compañías de responsabilidad limitada no tienen
accionistas si no miembros que pueden o
no ser los administradores.
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Este breve video nos muestra- desde otro punto de vista- el origen de la crisis financiera por la cual atraviesan las empresas en Estados Unidos (con subtitulos)
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