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EL PROFESIONAL COMO EMPLEADO EXENTO

Ciertos profesionales incluyendo aquellos en el campo creativo están exentos bajo  las leyes de salario mínimo . Además de los requisitos en cuanto al tipo de salario y la forma de pago, la excepción del empleado profesional aplica  solo si su función esencial de trabajo requiere conocimiento avanzado, en un campo científico o de erudición predominantemente intelectual y que incluya el ejercicio consistente de discreción y juicio independiente.  No puede ser  trabajo mental rutinario, manual, mecánico o físico. Véase el Reglamento Núm. 13.

Profesional (no creativo)

Por lo general el conocimiento avanzado debe ser utilizado para analizar e interpretar hechos o circunstancias y se tiene que haber adquirido mediante curso prolongado de instrucción universitaria y de estudio intelectual especializado. Escuela superior no es suficiente; ni cursos en artes mecánicas u ocupaciones diestras. La  preparación académica especializada tiene que ser un prerrequisito para adquirir la profesión.

Tipos de profesionales reconocidos incluyen las áreas de :   ingeniería, ciencias, farmacia, leyes, medicina, educación, contabilidad, arquitectura, entre otras.  Aparte de las más conocidas, hay muchas otras  profesiones que  cualifican dependiendo de su nivel de estudios.  Estas pueden incluir  incluso higienistas dentales, tecnólogos médicos , asistentes de médicos, chef y entrenadores atléticos, 

Tener un diploma en la profesión concernida no es un requisito absoluto. Empleados en estas  profesiones que obtuvieron su conocimiento avanzado mediante experiencia de trabajo e instrucción intelectual,  podrán- en ciertas circunstancias limitadas- cualificar bajo la exención si: (a) tienen el mismo nivel de conocimiento y (b) realizan el mismo trabajo que los profesionales con título o preparación académica.

Las distinciones no son tan sencillas.  Tomemos el ejemplo de un contable- es o no exento? Depende. Aunque tenga su bachillerato en contabilidad, si el tipo de trabajo que realiza es del tipo que la mayoría de los empleados adquiere las destrezas por experiencia, pues ese trabajo no estará exento. El hecho que el empleado tenga su diploma de estudios avanzados  se torna irrelevante porque no es un requisito del puesto que ocupa.  Por ejemplo, si un Ingeniero trabaja de portero en un Hotel, será no-exento y el hecho que tenga un grado universitario en Ingeniería no lo convierte en exento.

Profesional Creativo

 El profesional creativo tiene como función principal trabajo que requiere creación propia y originalidad  en un campo reconocido del esfuerzo creativo.  No es  trabajo que pueda realizar una persona que posea habilidad y adiestramiento general de naturaleza manual o intelectual.

La condición de exento es menos clasificable en el caso del creativo pues no depende de diplomas o determinados estudios  avanzados. Los elementos que se consideran son la imaginación, originalidad y talento dentro del campo artístico o creativo.

Ejemplos de un profesional creativo:

• músicos
• compositores
• novelistas
• ensayistas
• creativos en agencias de publicidad
• pintores
• fotógrafos
• periodistas si escriben editoriales, salen al aire, interpretan eventos del reportaje, escriben columnas

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Ciertos empleados ejecutivos, administrativos y profesionales están exentos de las leyes de salario mínimo y tiempo extra, según se definen estos términos por   el  Reglamento Núm. 13  de Puerto Rico y el 541 del Departamento del Trabajo Federal.

Antes de entrar a determinar si un empleado cae bajo alguna de la excepciones hay unas consideraciones preeliminares que el patrono debe hacer.  Con relación al salario-  el empleado tiene que recibir  el mínimo semanal de $455 o su equivalente - para periodos de paga mayores de una semana.

El sueldo que reciba el empleado  tiene que ser integro  y no incluye pagos por seguros de vida o salud, contribuciones a planes de retiro o beneficios marginales.  Debe ser una compensación efectuada regularmente  durante  cada período  de paga. Además debe ser fija e independiente del número de horas o días trabajados.  Tampoco puede variarse dependiendo de los cambios o fluctuaciones en la calidad o cantidad de trabajo realizado. Si la empresa hace deducciones al sueldo, el  empleado deja de considerarse exento durante el período que realizó la deducción indebida.  La reglamentación provee ciertas excepciones a la regla de no deducir.  Entre las mas comunes, se le permite al patrono:

• Descontar paga por una suspensión disciplinaria sin paga por uno o más días impuesta de buena fe por violación a las reglas de conducta;
• Descontar paga por ausencias por días completos (no medios días) por razones personales o debido a enfermedad o incapacidad si estas deducciones se hacen de acuerdo a una política establecida que provea beneficios de  re-emplazo de sueldo por este tipo de ausencias;
• Descontar paga por ausencia sin paga tomada bajo la Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA)

La empresas que interesen clasificar a un empleado como exento tienen que cumplir con todos los requisitos de pago. Recuerde que si la empresa  paga por hora de trabajo y no por salario fijo (o le paga menos de lo requerido) el empleado se considerará no exento y estará sujeto a las leyes de salario mínimo; ello independientemente de que sus funciones sean exentas.  Por ejemplo las enfermeras graduadas generalmente califican bajo la exención profesional.  Sin embargo, se convierten en no exentas cuando el hospital les paga por hora.

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NUESTRA CONSTITUCIÓN CREE EN DIOS

Recientemente se ha comentado sobre la doctrina de la separación de iglesia-estado como base para sostener que  nuestra Constitución fomenta el secularismo; doctrina que extrae la divinidad de nuestro entorno político-social. Por ejemplo, leí una cita de la Presidenta del Colegio de Abogados de Puerto Rico donde se expresaba que en Puerto Rico tenemos una constitución laica. Esto es correcto solo  si nos atenemos al significado de 'laico' que nos provee la Real Academia Española.  Lo que tenemos que estar claro es que nuestra Constitución se basa  en la fe de Dios.   

De acuerdo a la definición de la Academia, ‘laico’ significa - "independiente de cualquier organización o confesión religiosa".  En ese sentido, nuestra Constitución es independiente de cualquier religión o convicción religiosa particular. Pero no deja de creer en Dios:

                                                  PREAMBULO

Nosotros, el pueblo de Puerto Rico, a fin de organizarnos políticamente sobre una base plenamente democrática, promover el bienestar general y asegurar para nosotros y nuestra posteridad el goce cabal de los derechos humanos, puesta nuestra confianza en Dios Todopoderoso, ordenamos y establecemos esta Constitución para el Estado Libre Asociado que en el ejercicio de nuestro derecho natural ahora creamos dentro de nuestra unión con los Estados Unidos de América.

Están equivocados los que piensan que al tener una  Constitución laica, se  protege y/o fomenta la  neutralidad o indiferencia en cuanto a la creencia en Dios. Imposible. Como vieron,  la propia Constitución  escoge creer en un  "Dios Todopoderoso". En este sentido hay una relación intima y estrecha entre Dios y nuestra Constitución. Esto es distinto al concepto de separación Estado-Iglesia.

Parte de la confusión proviene de  la definición de los conceptos de ‘laico’, ‘ateo’, ‘laicidad’ y ‘religión’.  Ser ateo varía aunque el concepto gira en torno a la inexistencia de un Dios. El término mas aceptado (y mas  extremo) es la negación total  pero también puede incluir el no creer pero dejar abierta la posibilidad de que exista un Dios.

La  palabra 'Religión' la define la Academia como el: “conjunto de creencias o dogmas acerca de la divinidad, de sentimientos de veneración y temor hacia ella, de normas morales para la conducta individual y social y de prácticas rituales, principalmente la oración y el sacrificio para darle culto”.

Podemos coincidir que nuestra Constitución es  laica en términos de no tomar bandos en cuanto al tipo de religiones o iglesias - de ahí surge la separación de Iglesia- Estado;  pero sí escoge como base para sus principios la existencia en un Dios y la fe en éste como fuente de sabiduría.

NO DEJE QUE SU SUPERVISOR LE CAUSE ESTRÉS

Manejar un  supervisor problemático no luce una tarea fácil. Este personaje puede venir de diferentes sabores-hostil, antipático, grosero, inseguro y muchos más.  En muchas ocasiones el supervisado se siente acorralado y sin alternativas.   Una manera de manejar esta angustia y por ende la relación con nuestro jefe es estar consciente de que mas allá de remedios legales, tenemos alternativas inmediatas. Todo está en como miramos las cosas.

Si  pensamos que nuestro supervisor es  problemático probablemente se trate de una opinión fabricada por nuestra mente que no todo el mundo comparte.  Lamentablemente, una vez forjada una opinión, la mente no le gusta cambiarla.    Pero el hecho que nos aferremos a nuestra  opinión no  quiere decir que está correcta. Las cosas no son tan certeras,  rígidas o inflexibles como nuestra mente nos quiere hacer creer. ¿Quien sabe cuantos problemas personales y situaciones tiene ese supervisor? La clave no es enfocarse en la persona o el “problema” si no en la solución - que se encuentra en nuestro interior.

Un místico alemán sostiene que cuando enfrentamos una situación en la vida solo hay tres cursos a seguir; o la aceptamos o la cambiamos  o  nos alejamos de ella.  No existen otras opciones viables mas allá de causar inmenso conflicto interno y externo. Es muy sabia esta observación. 

Pensemos en cualquier situación imaginable y veremos que no hay mas opciones. La renuencia a aceptar estas alternativas explica la violencia y la locura tan prevaleciente en nuestro mundo.  El que no puede cambiar algo, ni está dispuesto a aceptarlo, ni dejarlo ir (alejarse), es capaz de hacer cosas lamentables, crueles y en casos extremos  abominables.

Si tenemos una situación  con un supervisor y no logramos cambiarle la actitud o lograr que lo muevan de nuestra área,  lo que le resta es aceptar las circunstancias o alejarnos de ella.  Esta última opción  implica buscar la manera de  irnos a otra área de trabajo o renunciar y buscar un nuevo empleo.  Cuando nos negamos a tomar alguna de estas opciones enfrentaremos peores circunstancias; complicaremos las cosas. Esto lo vivió un empleado hace varios días cuando optó por apuñalar a su supervisor en una agria disputa.

Si la opción que nos resta es aceptar las circunstancias, pues eso es una alternativa ciertamente viable y liberadora.  Pensemos en el que está preso.  Ese sí que no tiene opciones que no sea  aceptar su encarcelamiento o volverse loco. ¿Y cuando estamos en medio de una enorme congestión vehicular y no podemos hacer nada al respecto?  Cuando aceptamos la realidad del tráfico, la estadía en el "tapón" se hace más civilizada y agradable. En la medida que resistimos y reaccionamos -  nos tornamos rabiosos y descontrolados. De hecho, lejos de ser una última opción- la aceptación es el primer paso para analizar las otras dos opciones de forma sosegada.

Aceptar las circunstancias conlleva dejar ir la resistencia a lo que está pasando; resistencia a que nos digan que hicimos el trabajo mal o tardío; que no estamos  cumpliendo con tales o mas cuales requisitos o parámetros de rendimiento. Se trata de aceptar  lo que este pasando en el preciso momento que pasa. Eso no quiere decir que en un futuro no podamos cambiar las cosas; pero en este momento esto es lo que hay. No es que  dejemos que nos pisoteen.  Tampoco es un impedimento para que  luego podamos cambiar las cosas y mejorarlas.

La naturaleza de la mente  es resistir, controlar, defender.  Cuando  resistimos, nos afanamos y sobre-reaccionamos adversamente a  las circunstancias que llegan.  Cuando aceptamos lo que traen las circunstancias asumimos un rol bien poderoso y liberador. De repente  operamos desde un espacio menos cargado de emociones dañinas.  En vez de gastar energía oponiéndonos a las circunstancias,  una paz interior nos da el más certero curso de acción para salir del problema.

La aceptación o entrega como le llaman muchos, la podemos practicar cada momento.  Mientras mas lo hacemos mas nos damos cuenta cuando estamos   fluyendo o reaccionando.

Una vez aceptamos la situación que nos venga podemos determinar si hay algo que podamos hacer para mejorarla  o si lo que nos queda es esencialmente aceptarla  o alejarnos  de ella. En el contexto del empleo esta última  se traduce a buscar una transferencia o un nuevo empleo.